从魔法到显微镜
五号展厅
征象与显微镜
木贼：脊骨的征象
木贼（horsetail或Equisetum），一种具有不寻常外观的 “活化石”，是一种近代早期欧洲医学中经常用于治疗各种疾病的草药，可以治疗的疾病包括从外伤和出血到咳嗽和肠道问题。特别是，正如沃尔夫冈·法布里修斯的论文《草药问题：论诸植物征象》（1653年）中的插图所示，木贼带有关节和结节的茎非常类似于脊骨，并且被认为有利于骨骼健康。
木贼（horsetail或Equisetum），一种具有不寻常外观的 "活化石"，是一种近代早期欧洲医学中经常用于治疗各种疾病的草药，可以治疗的疾病包括从外伤和出血到咳嗽和肠道问题。特别是，正如沃尔夫冈·法布里修斯的论文《草药问题：论诸植物征象》（1653年）中的插图所示，木贼带有关节和结节的茎非常类似于脊骨，并且被认为有利于骨骼健康。
一种木贼植物的植物学教学模型，用木头和纸制成。来自哈根比克·瓦格宁根，19世纪。Wh Ac 5368
“有关节和结节的”
随着十七世纪中期英格兰显微镜的兴起，木贼成为描述显微镜观察的一个流行的比喻。许多人第一次在显微镜下看到昆虫的多毛的腿时，发现它们与木贼的茎非常相似。显微镜专家亨利·鲍尔在《实验哲学》（Experimental Philosophy，1664年）中描述了他通过显微镜观察到的跳蚤的腿：“它的腿上都是关节和结节，就像那种叫木贼的植物一样，而且都是毛茸茸的，在末端裂成两个趾。”
罗伯特·胡克在其插图丰富的《显微图谱》（Micrographia ，1665年）中也使用了同样的木贼比喻来描述蚊子的两个角："......两个长长的有结节的角，向顶部逐渐缩小，很像龙虾的长角，每个干或须上都有很多小硬毛，从几个关节处向四面八方发出，像木贼的线或芽。
对于许多近代早期的科学家来说，征象的概念激发了观察和实验。医生亨利·鲍尔是第一本关于显微镜的英语专著《实验哲学》的作者，他认为，为了发现上帝的 “天意的显著征象”，我们需要使用望远镜和显微镜来阅读事物与众不同的特征。一个人“永远无法像我们利用望远镜和显微镜的人工优势那样，仅靠自然视觉辨别那些遥远或微小的物体”。
亨利·鲍尔《实验哲学》（伦敦，1664年）的标题页。图像来自惠康收藏，公共领域。
随着征象概念的提出，一种思想深深地印在了现代科学的词汇中，即自然事物的可观察的、独特的特征可以揭示其本质。化学家克里斯提安·弗里德里希·尚班（Christian Friedrich Schönbein）在1852年写给迈克尔·法拉第的信中，用 “征象 ”的概念来证明颜色对化学科学的重要性：“在不止一个方面，物体的颜色可以认为是最明显的“事物的征象”（signatura rerum），因为它揭示了在物质最内部进行的最奇妙的行动，表明了我们称之为可思考物质的最基本功能。”
迈克尔·法拉第在 1858 年关于金溶胶的讲座中使用的显微镜载玻片。Wh.0654
法拉第对胶体（胶态悬浮体）的实验表明了颜色作为“征象”对于理解化学现象的重要性。胶体金在17世纪就为炼金术士们所熟知，但法拉第是第一个就其特性和制备写作了科学论文的人。法拉第研究的胶体金是红宝石色的，但他发现，可以通过添加某些盐使其变成蓝色。法拉第总结到：“已知的现象似乎表明，仅仅是[金]颗粒大小上的变化，就会导致结果产生各种不同的颜色”。
